Het klinische laboratorium van het St. Anna Ziekenhuis heeft in samenwerking met het laboratorium voor medische microbiologie (PAMM) besloten om de triple feces test (TFT) voor parasieten in de feces per 1 januari 2012 om te zetten naar een PCR-test. Deze test wordt uitgevoerd op het laboratorium voor medische microbiologie in Veldhoven.

Daarnaast wordt de PCR voor parasieten in de feces in een keer uitgevoerd met de PCR voor bacteriën in de feces.

De volgende pathogenen worden dan in een test aangetoond: Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, Enterohemorrhagische E. coli (EHEC/STEC), Entamoeba histolytica, Giardia lamblia, cryptosporidium, Dientamoeba fragilis.

Het onderzoek op darmparasieten zal door invoering van de PCR aanzienlijk worden versneld. Het is niet meer nodig om de drie potjes van de TFT te gebruiken: we hebben slechts één potje feces nodig. Dat is een groot voordeel voor de patiënt en levert minimaal twee dagen extra tijdwinst op. De uitslag is één werkdag ná ontvangst op het microbiologisch laboratorium te verwachten.

PCR blijkt veel gevoeliger dan microscopisch onderzoek. Er zal dus vaker een oorzaak gevonden worden voor de klachten van de patiënt en er kan dus gericht behandeld worden. Het blijkt dat darmparasieten vaker dan voorheen gedacht ook een oorzaak zijn van acute diarree. Giardia lamblia komt daarbij op de tweede plaats achter Campylobacter. Cryptosporidium wordt slechts zelden gevonden met behulp van microscopisch onderzoek. Ten slotte: de PCR maakt (in tegenstelling tot de microscopie) onderscheid tussen de pathogene E. histolytica en de apathogene E. dispar.

Voor wormeieren (wormen zijn vrijwel nooit de oorzaak van maagdarmklachten) blijft microscopisch onderzoek noodzakelijk. Dit dient u apart aan te vragen.

Wij kiezen er voor om de bacteriële en parasitologische PCR in één keer uit te voeren. De redenen hiervoor zijn de volgende:

• In de praktijk zijn gastro-intestinale klachten door parasieten en bacteriën niet gemakkelijk van elkaar te onderscheiden. 
• Door deze onderzoeken te combineren worden de kosten lager, vooral door een verminderde personele inzet. De prijs van de gecombineerde PCR komt hierdoor onder de prijs uit van de losse PCR-en.

Er zijn dus naast belangrijke inhoudelijke argumenten ook logistieke en financiële redenen om de diagnostiek om te zetten van conventionele technieken, zoals kweek en microscopie, naar PCR.

Dr. K. Verduin, medisch microbioloog
Dr. J.W.P.H. Soons, klinisch chemicus